PFAS steht für die Kurzform von per- und polyfluorierten Alkylsubstanzen. Hierbei handelt es sich um eine Gruppe von Chemikalien, die in vielen Alltagsprodukten vorkommen und sich vor allem durch ihre wasser- und fettabweisenden Eigenschaften auszeichnen. Aktuell werden dieser Gruppe schätzungsweise mehr als 10.000 verschiedene Stoffe zugerechnet.

Aufgrund ihrer einzigartigen chemischen Struktur, die sie besonders widerstandsfähig gegenüber Hitze macht, stehen PFAS aber nun auch zunehmend in der Kritik. Denn diese Stoffe sind nicht nur besonders stabil und deshalb in vielen Industriebereichen so beliebt, sondern auch sehr schwer abbaubar. Gelangen sie einmal in die Umwelt, lassen sie sich nur sehr schwer wieder entfernen und bleiben dort über Jahre und Jahrzehnte bestehen. Deshalb spricht man auch vom sogenannten Jahrhundertgift oder im Englischen von Forever Chemicals.

Es gibt eine Vielzahl von PFAS-Verbindungen, die täglich zur Herstellung verschiedener Alltagsprodukte zum Einsatz kommen. Manche darunter werden schon seit Jahren wegen ihrer Toxizität in den Medien stark diskutiert. PFOS und PFOA sind aus diesem Grund in der EU verboten, doch stattdessen sind noch viele weitere PFAS-Chemikalien im Umlauf und reichern sich weiterhin in der Umwelt an. Dazu gehören u. a. Stoffe wie Gen-X, ADONA oder PFBS.

Leider sind die Ewigkeitschemikalien fast überall. PFAS werden häufig in Antihaftbeschichtungen von Teflonpfannen, Imprägniermitteln und Feuerlöschschaum verwendet. Aber hier hört die Liste noch längst nicht auf. Die Stoffe kommen wegen ihrer chemischen Eigenschaften auch sehr häufig in der Textil- und Automobilindustrie zum Einsatz und sind selbst in Lebensmittelverpackungen, Outdoor-Ausrüstung, Kinderspielzeug und sogar in Toilettenpapier zu finden.

Wie weitreichend die Verbreitung von PFAS ist, und wo du in deinem Alltag mit den Chemikalien in Kontakt kommen könntest, macht die folgende Liste deutlich.

Das Problem an der rasanten Verbreitung der per- und polyfluorierten Alkylsubstanzen besteht darin, dass sich diese in unserer Umwelt anreichern. PFAS sind sehr persistent und lassen sich nicht so einfach wieder aus unseren Ökosystemen entfernen. So gelangen die Forever Chemicals nach und nach auch in die Nahrungskette von Mensch und Tier und stellen eine ernstzunehmende Belastung für unsere Gesundheit dar.

Denn der menschliche Körper weiß mit den PFAS-Chemikalien wenig anzufangen. Es kommt zur Bioakkumulation, d.h. zur Anreicherung von PFAS, da der Körper mehr Chemikalien aufnimmt, als er wieder ausscheiden kann. Das wiederum hat gravierende Folgen für die Gesundheit und kann zu vielen Krankheiten führen.

Immer mehr wissenschaftliche Studien belegen, dass die Ewigkeitschemikalien langfristige Auswirkungen auf die Gesundheit haben können. Die Liste von Erkrankungen, die mit PFAS in Verbindung gebracht werden, wird immer länger. Zu einigen bekannten Krankheitsbildern, die durch PFAS ausgelöst werden können, zählen u. a. Schilddrüsenerkrankungen, hormonelle Störungen, Schädigungen der Leber und Nieren sowie Unfruchtbarkeit.

Angesichts der weltweiten Verbreitung von PFAS, ist es schwierig, den Kontakt mit ihnen vollständig zu vermeiden. Dennoch kannst du dich im Alltag durch ein paar Maßnahmen ein Stück weit vor diesen Umwelt- und Wohngiften schützen.

Möchtest du den Kontakt mit PFAS meiden, dann sorge am besten dafür, dass du weniger Produkte und Gegenstände verwendest, die die giftigen Stoffe enthalten. Dabei gehst du am besten bei dir zu Hause Raum für Raum vor. Begutachte dabei deine Dinge und ersetze bei Gelegenheit die alten, zerkratzten Teflonpfannen durch PFAS-freie Pfannen aus Edelstahl und andere betroffene Gegenstände.

Beim Kauf neuer Produkte lohnt es sich außerdem darauf zu achten, dass diese nach Möglichkeit natürlich und ökologisch einwandfrei sind. Dabei können dir Zertifizierungen vom Blauen Engel oder Ökotest mehr Orientierung bei der Suche nach einem sicheren Produkt geben. Außerdem werden manche Produkte auch direkt als PFAS-frei gekennzeichnet.

Wenn du auf eine gesunde Ernährung achtest und für dich selbst kochst, dann senkst du damit schon das Risiko, PFAS über deine Lebensmittel aufzunehmen. Die fett- und wasserabweisenden Stoffe sind nämlich vor allem in Fast-Food-Verpackungen zu finden (auch in vielen vermeintlichen Öko-Verpackungen aus Papier).

Außerdem lohnt es sich, generell recyceltes Papier und PFAS-frei gekennzeichnete Papierprodukte zu verwenden, um die Quelle für PFAS in deinem Haushalt weiter zu reduzieren.

In einer Welt, in der wir von einer Vielzahl von Chemikalien umgeben sind, wird es immer wichtiger, dass wir alle aktiv etwas gegen die Belastung unserer Umwelt tun. Das betrifft auch und gerade die mehr als 10.000 Stoffe zählende Gruppe der PFAS. Diese Stoffe reichern sich schon seit Jahrzehnten in unserer Umwelt an und werden aufgrund ihrer extremen Stabilität auch als Ewigkeitschemikalien bezeichnet.

Mittlerweile sind PFAS fast überall zu finden, weshalb sie in den letzten Jahren zunehmend in den Fokus der Öffentlichkeit gerückt sind. Sie lassen sich nur schwer wieder aus der Umwelt entfernen und stehen dazu noch unter Verdacht, zahlreiche Krankheiten hervorzurufen. Ein gänzliches PFAS-Verbot gibt es in der EU bislang noch nicht, es wird aber aktuell öffentlich debattiert.

• Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz, nukleare Sicherheit und Verbraucherschutz: Per- und polyfluorierte Chemikalien
• Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz, nukleare Sicherheit und Verbraucherschutz: Welche PFAS wurden bislang verboten?
• European Chemicals Agency (ECHA): Per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS)
• Health and Enviroment Alliance (HEAL): Groundbreaking cross-country media investigation reveals thousands of sites contaminated by PFAS around Europe, adding further urgency to enact EU-wide ban on ‘forever chemicals’
• The Forever Pollution Project
• NDR: PFAS: Wo sind die Chemikalien enthalten?
• The Guardian: Cosmetics, cellphones, guitar strings: where we found 'forever chemicals'
• Umweltbundesamt: Per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen - PFAS
• Yale School of Public Health: Study identifies potentially harmful substances in household dust